Prix d'une action et capitalisation boursière : ne vous fiez pas au chiffre affiché
Une action à 20 € n'est pas forcément « moins chère » qu'une action à 500 €. Voici comment la capitalisation boursière permet de mesurer la vraie taille d'une entreprise.
Quand on débute en bourse, un réflexe est très courant : penser qu'une action à 20 € est une bonne affaire et qu'une action à 500 € est réservée aux initiés. C'est compréhensible, mais trompeur. Le prix d'une action, pris seul, ne dit presque rien de la taille d'une entreprise ni de sa valeur. Pour cela, il existe une notion bien plus utile : la capitalisation boursière.
La capitalisation boursière, c'est la valeur totale de toutes les actions d'une entreprise sur le marché. Le calcul est simple : on multiplie le prix d'une action par le nombre total d'actions existantes. Imaginez une pizza : le prix d'une part dépend surtout du nombre de parts dans lesquelles on l'a coupée. Une grande pizza coupée en mille morceaux peut avoir des parts minuscules et peu chères, alors qu'une petite pizza coupée en quatre aura des parts plus coûteuses.
Exemple chiffré : l'entreprise A a une action à 500 € et 10 millions d'actions, sa capitalisation est donc de 5 milliards d'euros (500 × 10 millions). L'entreprise B a une action à 20 € mais 1 milliard d'actions, sa capitalisation atteint 20 milliards d'euros (20 × 1 milliard). Malgré un prix par action 25 fois plus bas, l'entreprise B pèse donc quatre fois plus lourd que l'entreprise A. Ces chiffres sont purement illustratifs, mais ils montrent bien que le prix affiché ne suffit pas à comparer deux sociétés.
C'est d'ailleurs pour cela que certaines entreprises « divisent » leurs actions : une action devient par exemple dix actions, chacune dix fois moins chère. Apple et Nvidia l'ont déjà fait par le passé. Rien ne change sur le fond : l'entreprise vaut la même chose, il y a simplement plus de parts plus petites, comme si l'on recoupait la pizza. Pour donner un ordre de grandeur, des géants comme Apple, Microsoft ou Nvidia ont des capitalisations qui se comptent en milliers de milliards de dollars, tandis que LVMH ou Hermès figurent parmi les plus grandes capitalisations européennes.
Attention toutefois : une grosse capitalisation ne veut pas dire qu'une action est « chère », ni qu'elle va forcément monter. Elle indique la taille de l'entreprise aux yeux du marché à un moment donné, et cette valeur évolue chaque jour. Les performances passées ne préjugent pas des performances futures, et investir comporte toujours un risque de perte en capital.
La bonne nouvelle, c'est qu'avec les fractions d'actions, le prix d'une action n'est plus un obstacle. Sur Krezus, une carte à partir de 10 € permet de devenir propriétaire d'une fraction réelle d'une entreprise, que son action coûte 20 € ou plusieurs centaines d'euros. Et si vous souhaitez aller plus loin, l'Academy Krezus et Hercule, notre assistant pédagogique, sont là pour vous aider à comprendre ces notions pas à pas, à votre rythme.